Эссе - это небольшое произведение, чаще всего написанное в прозе, которое передает личные предпочтения, чувства и мысли автора о том или ином вопросе, проблеме. Автор эссе рассуждает, как он смотрит на то или иное событие или явление, причем делает это в свободной форме. Эссе чем-то похоже на очерк, однако отличается от него тем, что излагаемые факты - лишь повод для размышления автора.
Эссе происходит от французского слова essai, что значит попытка, проба.