Элегия ведет свою историю из далекого прошлого, а именно, из поэзии древних греков, где она означала форму стиха со своей спецификой, например, строфа в элегии должна была содержать определенный размер двустишия.
Вообще, элегия - это жанр в литературе лирического характера, имеющий стихотворную форму. Понятие элегии подразумевает, что в ней присутствуют философские рассуждения над той или иной стороной жизни.
Если смотреть на совсем далекие корни элегии, то можно увидеть, что они тянутся из эпоса Малой Азии.